Natuurlijk Venlo

Deze week was het dan zover. Eindelijk werd duidelijk of er in Blerick wel of niet een parkeergarage zou komen. Nadat twee weken geleden al de meerderheid van de raad zich had uitgesproken tegen dit plan, is nu dus eindelijk de kogel door de kerk.

Voor de Venlonaren die dit jaar een verlengde winterslaap hebben gehouden: Er waren plannen gemaakt om ook Blerick een upgrade te geven door het bouwen van een parkeergarage op het Laurentiusplein, voor de deur van Berden La Plaza en Albert Heijn. Afgelopen maand is door de raad van deze gemeente druk vergaderd of het nu nog wel wenselijk was om zoveel geld uit te geven, terwijl een particuliere marktpartij zich eerder al had teruggetrokken. Het moge geen raadsel zijn wie deze marktpartij zou zijn geweest, want dat is duidelijk de firma Berden aan datzelfde Laurentiusplein.

Wat in dit hele verhaal opvalt, is dat nog iets eerder, in september, de raad een plan voor nieuwbouw van een woning aan de Holleweg in Hout- Blerick heeft goedgekeurd. Die woning had voor veel commotie gezorgd, omdat het dorpsgezicht van dit kerkdorp zou worden aangetast als de nieuwbouw doorgang zou krijgen. De dorpsraad is zelfs uit elkaar gevallen na het accoord van de raad. De eigenaar van het stuk grond waar die nieuwbouw plaats gaat vinden is, jawel, de heer Berden. Dezelfde als die van de eerder genoemde zaak in het centrum van Blerick. Enfin, Berden mag dus in Hout-Blerick het felbegeerde stulpje voor zijn zoon gaan bouwen, ondanks de belemmering van vigerende zichtlijnen die het fraaie kerkdorp sieren.

En dan het hoofdstuk parkeergarage Blerick. Berden heeft zich, zoals hierboven al gemeld, teruggetrokken als participant in de nieuwbouw van de deels ondergrondse parkeergarage voor de deur van zijn zaak. Daarop werd de gemeenteraad van Venlo gedwongen om een beslissing te nemen of de extra schuldenlast van 4 miljoen, die na het wegvallen van Berden als partner is ontstaan, door de gemeente Venlo moet worden opgehoest om het parkeerprobleem in Blerick op te lossen.

Nu weet u net als ik, dat het hier om wisselgeld is gegaan. Waarvoor? De nieuwbouw in Hout-Blerick voor de parkeergarage in Blerick. Doordat berden nu zijn zin heeft gekregen in Hout-Blerick, vond hij het niet meer nodig om ook nog eens die 4 miljoen te investeren in de parkeergarage. Dat mogen we eigenlijk niet hardop zeggen, omdat het “slechts” geruchten zijn, maar toch. Iedereen kan met zijn boerenverstand aanvoelen dat er hier een vies spelletje is gespeeld. Als ondernemer wed je altijd op meerdere paarden tegelijk, en daarmee heeft Berden dus vanuit zijn oogpunt juist gehandeld. Maar nadat de rook is opgetrokken, bleef toch een vuige lucht van onrecht en verborgen agenda’s boven het Laurentiusplein hangen. Die lucht is nu enigszins geklaard nu de gemeenteraad unaniem “NEEN” heeft gezegd tegen de eenzijdige investering in de parkeergarage. Eindelijk gerechtigheid, en eindelijk wordt de raad eens wakker wat betreft de gevoelens die in deze gemeente spelen. Hopelijk blijven de wijze mannen en vrouwen wakker, want er is nog genoeg vuige lucht die weggeblazen moet worden. En niet alleen in Blerick…

Yes, de inwoners van de gemeenten die meebetalen aan de Floriade 2012 mogen met korting naar de Floriade. Dit staat althans te lezen in de verschillende media. Goed nieuws zou je zeggen, ware het niet dat ook dit weer een kat in de zak is…

Het is immers zo dat je korting krijgt op een kaartje, maar niet op een dagkaartje. Je krijgt namelijk korting op een tweedaags kaartje waardoor je alsnog meer geld kwijt bent dan je in eerste instantie uit wilde geven…

Eerder waren we al tot de conclusie gekomen dat een seizoenskaart erg duur, zelfs onbetaalbaar is voor een gemiddeld gezin. Dan denk je korting te krijgen en met zijn allen alsnog naar de Floriade te kunnen, maar dan ben je alsnog duur uit. Tenzij je twee dagen naar de Floriade gaat, maar dat was helemaal niet de bedoeling…

De vraag is wie heeft er zoveel geld over voor een tweedaags bezoek aan de Floriade met zijn gezin? En dan het volgende, wat als je het na een dag wel gezien hebt? Gooi je dan niet ontzettend veel geld weg? Daarnaast moet je ruim tevoren al weten of je twee dag kunt en wilt gaan aangezien je je kaartjes voor 1 april gekocht moet hebben anders geldt de korting niet!

De Venlose kegelsociëteit ‘Vrinde van Blarus’ heeft het wiel opnieuw uitgevonden, degene die het afgelopen jaar het slechts voor de stad is geweest wordt uitgeroepen tot ’Näöler van ut jaor’. In Hollywood reiken ze al jaren een dergelijke prijs uit voor degene die het slechts voor de filmindustrie geweest is, daar noemen ze deze award de Razzie. Niets nieuws dus!

De vraag is natuurlijk of de winnaar deze prijs wel in ontvangst komt nemen, bij de razzies komen de winnaars zelden hun prijs in ontvangst nemen en als ze het doen is het bij wijze van stunt. Zo was Paul Verhoeven de eerste winnaar die zijn award persoonlijk in ontvangst kwam nemen, gaf Halle Berry een uitgebreide acceptatiespeech, maar spande Tom Green de kroon door harmonica te spelen tot hij van het podium afgesleept moest worden. En kwam Sandra Bullock met een kruiwagen vol DVD’s aan zodat de juryleden zelf eens konden oordelen over haar acteerprestaties! Hmm, het kan een uitdaging zijn om hem juist wel in ontvangst te nemen gekoppeld aan een of andere ludieke actie…

Maar is een Venlose Razzie iets waarop we zitten te wachten? Mag je iemand zomaar aan de schandpaal nagelen omdat hij of zij gebruik maakt van zijn recht om zijn mening te geven over het wel en wee in de stad? Is iedereen die een andere mening heeft dan de jury en er voor uitkomt meteen genomineerd? Wie beslist of iets slecht is voor de stad? Want wie zijn dan de echte Näölers? Degene die hem uitreiken omdat ze niet weten hoe een democratie werkt of degene die gebruik maakt van zijn democratisch recht…

Oktober, Halloween staat weer voor de deur en op het voormalige kazerneterrein zijn de opgravingen naar het oude Spaanse Fort nog in volle gang. Er worden vele bijzondere vondsten gedaan op de plaats waar in het verleden strijd gevoerd is. Mensenlevens zijn er door de eeuwen heen verloren gegaan. Wat rest zijn de oude stenen muren van het fort. Dikke bomen groeien al tientallen jaren op het terrein en zij herbergen de geest van verloren tijden. ’s Avonds doet het kazerneterrein spookachtig aan, bomen ruisen door de wind en het maanlicht schijnt op de restanten van het fort. Het is herfst, de dood doet zijn intrede en bladeren vallen van deze statige heren die het kazerneterrein bewaken. Zouden zij weten dat er nu weer een strijd om het fort plaatsvindt? Geritsel in de struiken doet vermoeden dat het kazerneterrein leeft, muizen en konijnen hebben hier hun toevlucht gezocht. Een felle pieptoon geeft aan dat ook de lucht leeft. Ineens gefladder en heel behendig schiet er iets langs je hoofd. Het is donker en het enige wat je ziet is een schaduw van iets zwarts. Het lijken wel geesten die iets te vertellen hebben. Maar kijk, daar boven het fort in het maanlicht zie je ze. Vleermuizen die jagen op insecten… Dit spookachtige tafereel mag niet verloren gaan, zij leven in de bomen op het kazerneterrein. Bomen die met hun wortels in het verleden staan en met hun takken reiken naar de toekomst. Ik weet het zeker, via de vleermuizen wil het verleden ons de kracht geven om te strijden voor dit fort!

Teken de petitie op http://redonsfort.petities.nl

Lijnstad, of een MFC de Kazerne met daarin een voetbalstadion voor voetbalclub VVV, Holland Casino en ROC/Gilde langs het spoor op het voormalig kazerneterrein is op het eerste gezicht een mooi plan. Maar niet alle plannen zijn bedoeld om uitgevoerd te worden. Lijnstad is een dergelijk plan dat eigenlijk op een plank in een archiefkast moet verdwijnen. En dan niet omdat er een actiegroep is die het fort wil behouden. Niet omdat we te maken hebben met een economische crisis en allemaal moeten bezuinigen, maar omdat je gewoonweg niet met mensenlevens mag spelen. Lijnstad brengt mensenlevens in gevaar. De diverse veiligheidsonderzoeken wijzen het uit. De veiligheidsregio Venlo kan een ramp op het spoor nu al niet aan. Vele mensen zullen het leven laten als er daar iets gebeurt met een wagon met gevaarlijke stoffen. Zelfs de burgemeester geeft aan dat een dergelijke ramp reëel is. De vraag is dan ook waarom men deze risico’s toch wil nemen en een nieuw stadion, Holland Casino en ROC/Gilde direct naast deze gevaarlijke spoorlijn plant. De vraag is ook wie is er verantwoordelijk als er straks iets misgaat? Niet de spoorwegen, zij geven immers aan dat de kans op een ramp aanwezig is. Maar ook B & W niet, zij hebben immers nu al kenbaar gemaakt dat er een kans op een ramp is. Wordt deze verantwoordelijkheid nu al neergelegd bij de exploitanten? Zo ja, willen zij dit risico nemen? Ik hoop van niet… En dat is nou precies waarom lijnstad niet door mag gaan, niemand wil toch deze verantwoordelijkheid willens en wetens dragen?

Red de bomen op het Kazerneterrein

In de vele emailwisselingen tussen burgers en ambtenaren staat altijd een voetnoot over het milieu “please consider the environment – do not print this email unless really necessary“. Tuurlijk, want voor papier moeten bomen worden gekapt en dat is slecht voor de natuur. Venlose ambtenaren zijn echte bomenknuffelaars. Ze hebben hart voor natuur en milieu, wat blijkt aan de vele bomen die op eilandjes in het opgravingsgebied van het Spaanse fort staan. Ook probeert de gemeente zoveel mogelijk belangrijke documenten digitaal ter inzage te leggen, bij bestemmingsplannen. Uiteraard ook bij milieueffect rapportages, zoals die van het Venlose Kazernekwartier. Een voorbeeld is het MER Kazernekwartier, dat als papieren versie naar de commissie van de m.e.r. werd toegezonden, maar voor de inwoners van Venlo ook digitaal in te zien was.

Het groene hart van de gemeente zit schijnbaar op de goede plaats, maar bij de uitvoering valt ze door de mand. De papieren versie die naar de commissie werd verstuurd en de digitale versie waarin milieueffecten werden afgezwakt, beiden gedateerd 22 juni, bleken te verschillen, waardoor er twee verschillende documenten ter inzage lagen. De meer dan 56 grote en kleine verschillen zijn in een gecorrigeerde versie ‘conform analoge versie’ voor nog eens enkele weken ter inzage gelegd. De verschillen zijn echter ‘niet van zo’n danige omvang’ dat een rectificatie nodig is. Ook is het niet nodig om de gecorrigeerde versie zes weken ter inzage te leggen, maar een ‘redelijke termijn’ van 3 weken, alsdus het college. Bij ruim 10.000 verkeersbewegingen in plaats van 7000 spreekt men van kleine verschillen.

Zouden ze gedacht hebben ‘twee vliegen in een klap slaan’? Er moesten toch al bomen worden gekapt op het Kazerneterrein, dus waarom daar niet gelijk papier van maken. Papier om de ruim 190 insprekers te informeren over het foutje van het abusievelijk verkeerde ter inzage gelegde MER? Vele insprekers kregen zelfs twee, drie of vier brieven thuis gestuurd. Omdat het MER ook betrekking heeft op de sloop van gebouwen, een ontwerp bestemmingsplan en twee rotondes. Daarnaast zijn er meer dan 20 kleine en hele grote procedurefouten gemaakt waarover tal van brieven zijn verstuurd.

Om te voorkomen dat er nog meer bomen op het terrein moeten worden gekapt ten behoeve van papier kregen de 190 betrokkenen een digitale gecorrigeerde versie van het MER. Jammergenoeg weigert de behandelend ambtenaar het niet gecorrigeerde, maar wel definitieve MER, digitaal beschikbaar te stellen. De vraag is echter hoe zij omgaan met die ruim 100 pagina’s dikke zienswijze die zowel naar de raad als naar het college gestuurd moest worden. Zouden ze die ruim 40 keer gekopieerd hebben? Terwijl deze ook digitaal beschikbaar was? Maar dat terzijde.

Zeurende burgers zorgen in Venlo voor een grote papierkraam en dat is slecht voor het milieu. Daarom krijgen burgers niet meer op al hun vragen antwoord, worden niet alle rapporten doorgestuurd en worden procedures onaangekondigd gewijzigd en versneld. Dat alles om te voorkomen dat er nog meer brieven verstuurd moeten worden. Gelukkig zijn er burgers die de gemeente hier een handje bij willen helpen en communicatie uitsluitend digitaal wensen te voeren. Een voorbeeld daarvan kun je hier lezen, waarin gevraagd word naar niet ter inzage gelegde rapporten en waarom er zoveel papieren brieven zijn geschreven.

Een paar leuke details: de betreffende burger van de wisseling hierboven krijgt dankzij digitale communicatie alsnog inspreekrecht op twee omgevingsvergunningen. En dankzij de commissie van de m.e.r. zal volgende week een volledig ingescande versie van de officiele papieren MER alsnog digitaal beschikbaar worden gesteld. Zoek de verschillen zeg maar…

Hoe maak je de binnenstad van Venlo nog onaantrekkelijker? Dat moeten de hoge heren in de Gemeente Venlo zich afgelopen maanden afgevraagd hebben…

Na de ene na de andere crisis overleefd te hebben zou je verwachten dat de Gemeente Venlo alles op alles zette om juist de Duitse kooptoeristen weer naar de stad te lokken, maar niets is anders. Toen duidelijk was dat de Duitsers niet meer massaal naar Venlo kwamen om hun inkopen te doen is de Gemeente Venlo begonnen met alle toevoerwegen op te knappen met als gevolg een volledig onbereikbare binnenstad. Hoeveel de ondernemers hier ook over klaagden, het loste niets op. Nee, het werd alleen maar erger…

Men begon met het bouwen van de Maasboulevard en dat terwijl er elders in het centrum steeds meer winkelpanden leeg kwamen te staan. De Maasboulevard zou, eenmaal geopend, het probleem van de teruglopende bezoekersaantallen wel oplossen. Ondertussen werd het stationsplein ondertunneld, kwamen er rotondes op de Goltziusstraat, was de Deken van Oppensingel lange tijd afgesloten en werd er gewerkt aan de Roermondsepoort. Met als gevolg dat het een hele kunst was om een van de parkeergarages in het centrum te vinden in de wirwar van wegomleidingen. Dit spreekt zich natuurlijk voort bij onze zuiderburen en dus kwam men minder naar Venlo. De winkeliers hadden het zwaar, heel zwaar. Velen van hen kunnen maar met moeite het hoofd boven water houden…

En net nu de meeste werkzaamheden bijna afgelopen zijn komt de Gemeente Venlo met een volgende maatregel, eentje die de ondernemers heel hard treft. De Onroerend Zaak Belasting gaat met maar liefst 26% omhoog. Een absurde maatregel met als gevolg dat de kleine zelfstandige ondernemer het niet zal redden. Er zal dus nog meer leegstand in de binnenstad komen, minder winkels betekent ook dat de bezoekers hun heil elders gaan zoeken. Met andere woorden de binnenstad van Venlo mag zich dan de meest onaantrekkelijke binnenstad van de regio gaan noemen.

Maar ook de kooptoeristen ontkomen niet aan de bezuinigingen van de Gemeente Venlo, de parkeertarieven zullen enorm stijgen en dat terwijl ze zoveel moeite moeten doen om de parkeergarages te vinden, de leuke aantrekkelijke winkels verdwijnen en er zelfs geen sfeer meer in de stad is omdat de seizoensdecoratie ook achterwege gelaten word. Zou jij dan nog gezellig een dagje willen shoppen in Venlo?

Probeer maar niet met een OV chipkaart te reizen vanuit tegelen. Er is in dit stadsdeel namelijk geen oplaadpunt. Zelfs de kaartjesautomaat op het station ondersteund geen OV chipkaart. Schandalig gewoon als je bedenkt dat je wel geacht wordt met zo’n ding te reizen!

Nou ben ik nooit een voorstander van de OV chipkaart geweest, jezelf registreren in een database zodat eenieder die toegang daartoe heeft weet dat je vandaag de stad uit bent. Maar als je het dan toch invoert moet het ook voor iedereen toegankelijk zijn en dat is het dus niet.

Kinderen gingen logeren en zouden de volgende dag met de trein terug naar huis komen. Jonge kinderen stuur je niet met contant geld op pad en dus een OV chipkaart aangeschaft. Op het station in Tegelen even op willen laden, maar dat ging niet… Op advies van mensen op het station een supermarkt opgezocht, maar ook deze hebben geen oplaadpunt. Balen, want nu ben je dan toch weer je kinderen geld aan het toestoppen. Iets wat je nu net niet wilde…

Het voorlopige advies van de commissie voor de m.e.r. over het MER Herontwikkeling Kazernekwartier vormt een nieuw obstakel voor de gemeente. De commissie legt in 14 kantjes papier de vinger op de talloze fouten en gebreken in het milieu effect rapport. Ze is van oordeel dat belangrijke milieuaspecten zoals geluidshinder en veiligheid niet of onvoldoende zijn onderzocht. Maar met de tijdsdruk die de gemeente Venlo zich zelf heeft opgelegd lijkt er geen weg meer terug te zijn: het multifunctionele centrum met stadion komt er, ten koste van omwonenden, natuur en historie.

Toch is er een kink in de kabel. Er wordt steeds gesproken over ‘de trein rijdt al’ en die stop je niet zomaar. Door een opeenstapeling van fouten in de MER procedure dreigt de trein te ontsporen. De grootste fout is pas afgelopen vrijdag bekend gemaakt: er zijn verschillende versies van het rapport ter inzage gelegd. En de kans is groot dat er zelfs nog meer versies in omloop zijn. Hierdoor is er een extra inspraak-periode van krap drie weken ingelast. Maar deze fout werd maanden geleden al ontdekt en door de gemeenteraad terzijde geschoven. Hierdoor heeft de raad een derde rectificatie in de procedure voorkomen en daarmee het college een hand boven het hoofd gehouden. Misschien zelfs de coalitie voor een tweede val weten te behoeden.

In het voorlopige advies staat dat er niet is aangetoond waarom er een Casino, ROC en stadion nodig zijn. Volgens het milieurapport zouden deze ontwikkelingen de bevolkingskrimp tegen gaan, maar of dat ook kan met andere of soortgelijke ontwikkelingen elders is niet duidelijk gemaakt. De toekomst van het MFC en VVV-stadion is onzeker. Het onderzoek is slecht, de politiek zit met een fort in zijn maag en het draagvlak voor het MFC kalft langzaam maar zeker af.

Als het aan de politiek ligt, gaan de plannen gewoon volgens planning door. Maar de duizenden omwonenden zullen uiteindelijk de hoogste prijs betalen. En hoe hoog die prijs is? Dat weten we dus nog steeds niet.

Een paar jaar geleden waren er flinke bezuinigingen aangekondigd, destijds door een van de kabinetten-Balkenende. De oppositie beloofde een hete herfst en het Malieveld stroomde in september vol.

Nu zijn er in de miljoenennota (hoewel men al jaren beter van miljardennota kan spreken) wederom flinke bezuinigingen aangekondigd. De PGB wordt versoberd, de sociale werkplaatsen wordt op gekort, de zorgkosten worden hoger, de beloofde 3000 extra politiemensen worden vrijwilligers in plaats van betaalde krachten, de huizenmarkt wil maar niet vlottrekken, de koopkracht wordt verminderd en (wat ik persoonlijk het ergste vind) de hoogste inkomensgroepen worden flink gespaard, ondanks wat Mark Rutte ons vertelt.
Als klap op de vuurpijl wordt ook nog eens een flink aantal miljarden gepompt in de bodemloze put die Griekenland heet en wordt bij Defensie een flink aantal mensen op straat geknikkerd. Van dat laatste is de militaire kazerne in Weert wel het meest tastbare bewijs: de Limburgse Jagers moeten wederom verhuizen. Nu ben ik geen aanhanger van het militaire apparaat, maar toch vind ik het jammer dat juist daar de klappen vallen. “Nederland sterker maken voor de toekomst”, noemt Rutte het. “Er is zwaar weer op komst en we moeten alles vastsjorren om niet weg te waaien in het tumult dat komen gaat”, roept minister van Financiën Jan-Kees de Jager.
Actievoerders zie ik op het Malieveld dit keer niet, behalve die ene keer dat mensen met een PGB hun onvrede lieten zien en horen, compleet met rolstoelen en al. En daar stond de oppositie gebroederlijk naast elkaar om het volk tot kalmte te manen dat zij er wel voor zouden gaan zorgen dat de kaalslag van Rutte geen doorgang zou gaan vinden. Intussen is die kont-tegen-de-krib neergevleid in een luie strandstoel.

Het is inderdaad weer een hete herfst. Alleen niet vanwege de protesten waarmee het volk een paar jaar geleden zo fel tegen de kabinetsplannen demonstreerde, maar door een tropisch warme herfstzon: 27 graden in de schaduw en nauwelijks een zuchtje wind te bespeuren…